Einläufe gehören schon seit dem Mittelalter zu den wichtigsten Heilmaßnahmen bei den verschiedensten Erkrankungen. Mit ihnen sollten Krankheitserreger/-ursachen aus dem Körper herausgeführt (ausgeleitet) werden.

Insgesamt werden etwa 10 l Wasser mit unterschiedlichen Temperaturen ohne Druck in den Dickdarm eingeleitet. Dafür werden heute Pumpen, die den hygienischen Anforderungen entsprechen, verwendet. Der Darm soll so von alten Kotresten, Bakterien und Pilzen befreit werden.

Einläufe zählen in vielen Kulturen zu wichtigen Heilbehandlungen, so z. B. auch in der ayurvedischen Medizin.